我家住在化龙巷

      常州也称为龙城，城市里有很多与龙有关的地名，最有名的便是我家所住的化龙巷。

      化龙巷的地名自于一个神话故事。传说此处早先人丁稀疏，附近有位老人身亡，他的孩子请人在巷口的玉带河边选址安葬。此人私下叮嘱，此处为龙地，其父下葬三年后可化龙升天。时光飞逝，其子未到三年约期便挖土查看，果见其父身披龙鳞，化作一道白光升天而去。消息传遍全城，从此这里香火鼎盛，引来许多名门望族在此置地建房，成为常州城里为数不多的福地之一，化龙巷的地名亦沿用至今。远了不说，就当代而言就有中国著名的史学家，被誉为中国学术史上一颗璀璨的明珠，为中国现代学术的发展做出了重大贡献吕思勉先生；有中国文化、新闻界（情报界）的杰出战士，曾经担任过华东局新闻局长的恽逸群同志；有留下过徐志摩和陆小曼浪漫身影的大陆饭店旧址；还有紧挨着它的，创建于明隆庆六年的“龙城书院”和藏在常州宾馆之中被称之为“近园”的古典花园等。古老的传说和名人府邸，为化龙巷增添的只是几分神秘的色彩和历史的厚重感，而真的使常州古城化龙腾飞是在改革开放的年代。
      上世纪的八十年代初，建设现代化的高潮在百废待兴的中国大地刚刚兴起的时候，常州人便根据城市工业的特点，依靠自身的力量，做出了“小桌子上唱大戏”的文章。构建起了以名牌产品为龙头的产业链，培育了柴油机、拖拉机、灯芯绒、卡其布、毛纺织布、集成电路、收录机、自行车、塑料机械等九条龙，创造出了当时工业发展的奇迹，工业总产值和上交财政数额连续多年在全国同类型城市中遥遥领先，有些年份甚至超过了广东全省；金银牌产品总数在全国同类型城市中占第一位；全市完全消化了返城的下放户，没有待业青年，人心向上，社会安定。时任总书记的胡耀邦同志看到关于报道常州的内参，激动的批示说，如果全国的中小城市都能像常州这样，现代化建设就大有希望了。于是人民日报、新华社连续发出多篇专题通讯，宣传常州的经验。出现了全国中小城市学常州，全国机械工业学“两常”（常柴、常拖）的热潮。
      然而潮起潮落总有时。起跑时冲在前面的，往往不是最先到达终点的。
      随着改革开放的不断发展，沿海经济特区的高速成长，国际资本大量的聚集，经济发展产生了跨越式前进；常州周边的苏州，无锡在接受上海浦东辐射上，得到了更多的实惠，吸引了大批的高新技术，成为新的热点。而这时期的常州还在埋着头、撅着腚的为完成中央财政包干的指标上打拼，再加上竭泽而渔的做法，飞起的龙丧失了动力，没有了后劲，龙落浅滩的结局是令人难过的。当龙头再抬起来的时候，已经面临着脱离“苏、锡、常”板块的危险境地了。
      翻开历史，我国南北朝时的齐梁两朝的皇帝都是常州籍，大大小小共有15个之多。他们虽没有显赫的名声和传奇经历，但毕竟还算是在正史上留下记载的真龙天子。天子故乡的人是有精神的，是不会甘居人后的。在没有自然资源、旅游资源和人才资源、地缘资源条件下，常州人在追赶先进的赛场上，弯道加速，大做 “无中生有”的文章。1997年，常州在很无意的情况下得到了一只存放在地矿部仓库里多年的恐龙化石，从此后龙城便有了真正的龙，围绕这条龙进行的深度开发也从此开始。最初为了发挥化石的价值，建立了一个以科普与游玩相结合的恐龙园，推出之后收到市场的好评。接着又发展成为以娱乐休闲为内容的主题公园—环球恐龙城，在创意旅游上做足文章。十多年之后在这条龙的基础上发展出来的中华环球恐龙城，涵盖了主题公园、旅游配套、旅游地产等功能业态，将恐龙文化与旅游休闲、科普知识及特色文化完美结合，打造出了集观光、游乐、休闲、文化、商业、人居于一体的复合型休闲旅游城。让过去的农田，鱼塘变成了年营业额超过十几个亿的现代旅游区，成为了常州市对外交流的一张闪亮的城市名片。现在的常州市既有“无中生有”的动漫设计、创意产业、高等职业教育基地和全国首创的BRT城市快速公交，也有“优中出强”的光伏新能源、轨道交通、生物制药、输变电、新材料、农机和工程机械等产业，更有碧水蓝天，和谐生态。经过近十年的努力，去年，常州终于进入了“全国的文明城市”的行列。
      化龙巷南北长不过500米，东西宽也只有十多米，它的体量并不大位置却很特殊，除了历史的承载地位和交通的地位外，它还是常州网络社区的名称，如同“天涯”、“西祠”一样，成为龙城现代生活中必不可少的一部分。老常州人还有个习俗，就是在年头上都要到这里来走走，让儿孙们新年有个好运气。又一个龙年到了，无论散步在化龙巷的路边还是浏览于化龙巷的网页，心里都有个愿望，让龙年的龙城更美好。
      于是在以化龙巷为邮发地寄出的贺卡里，都写上了这样的祝福语：

      化风化雨化福佑化龙，

      龙年龙兴龙腾跃龙城。

      龙年龙兴龙腾跃龙城。